Acianthera é um género botânico pertencente à família das orquídeas (Orchidaceae) ao qual estão subordinadas cerca de 218 espécies distribuídas por praticamente todos os países da América Latina, exceto o Chile. São plantas epífitas ou mais raro, rupícolas, muito variáveis, de pequenas a grandes, de crescimento reptante, ou cespitoso, pendentes ou eretas, ocasionalmente achatadas sobre o substrato, mas quase sempre bastante robustas. Sua inflorescência racemosa pode conter uma ou muitas flores que raramente ultrapassam um centímetro de comprimento e quase sempre são pubescentes e espessas, com sépalas laterais concrescidas.

Apesar do gênero ter sido proposto em 1842, foi ignorado pelos botânicos até o início dos anos 2000, quando pesquisas de genética molecular demonstraram a conveniência de aceitar-se a proposta. Até então, todas estas espécies eram consideradas membros de Pleurothallis, nome pelo qual ainda são popularmente conhecidas. Como a subtribo Pleurothallidinae, à qual pertencem, é composta por mais de quatro mil espécies, ainda devem passar-se alguns anos até que a relação entre todas as espécies sejam conhecidas e cada uma delas atribuída ao gênero em que devem ser classificadas, mormente porque muitas de suas espécies são raras, pouco conhecidas ou suas descrições não trazem informações suficientes para a correta identificação da espécie. Como suas flores quase nunca são vistosas, de modo geral despertam interesse apenas em colecionadores especializados, o que acaba dificultando as oportunidades dos pesquisadores encontraram as espécies que necessitam para seus estudos.